Vykdami į JAV pasirinkome lietuviškąją Čikagą

Šiais metais su trimis draugais – Mariumi, Tomu ir Andriumi – nusprendėme, kad metas išbandyti kažką naujo. Vietoj įprastų Europos miestų atostogoms pasirinkome JAV. Ilgai svarstėme tarp Niujorko ir Los Andželo, bet galiausiai nusprendėme rinktis Čikagą. Kodėl? Nes daugelis mūsų giminaičių ir draugų yra girdėję ar net gyvenę šiame mieste, be to, mus traukė legendinė architektūra, sportas ir garsusis deep dish picos skonis. Taigi rugsėjo pradžioje keturi lietuviai išsiruošė į savaitę Čikagoje.

Pirmoji diena – atvykimas ir pirmi įspūdžiai
Skrydis buvo ilgas – per Frankfurtą į O’Hare oro uostą. Vos išlipę pajutome, kad Čikaga yra tikras didmiestis. Dangoraižiai, platus eismas, triukšmas, bet tuo pačiu kažkokia tvarka. Įsikūrėme „Airbnb“ bute netoli Wicker Park rajono. Vakarą praleidome paprastai – nuėjome į vietinę barbekiu užkandinę, paragavome amerikietiškų šonkaulių ir craft alaus. Pavargę po kelionės, anksti griuvome miegoti, bet jau žinojome – rytoj mūsų laukia tikras miesto pažinimas.

Antroji diena – Millennium Park ir „The Bean“
Antrą dieną pradėjome nuo pačios miesto širdies – Millennium Park. Visi keturi stovėjome priešais garsųjį „Cloud Gate“ (vietinių vadinamą „The Bean“) ir fotografavomės iš visų pusių. Atspindžiai, dangoraižių fonas – įspūdis nerealus. Tada pasivaikščiojome po parko sodus, išbandėme suoliukus ir fontanus. Vėliau pakilome į Willis Tower apžvalgos aikštelę. Stovėti ant stiklinės platformos 103-ame aukšte buvo iššūkis – net Tomas, kuris paprastai nebijo aukščio, prisipažino, kad širdis spurda greičiau. Vakare užsukome į sporto barą pažiūrėti amerikietiško futbolo rungtynių – atmosfera buvo neįtikėtina.

Trečioji diena – architektūrinis kruizas
Čikaga garsėja savo architektūra, todėl išbandėme kruizą laivu Čikagos upe. Gidas pasakojo apie dangoraižių istoriją, o mes su draugais sėdėjome denyje, fotografavome ir mėgavomės saulėtu rugsėjo oru. Po kruizo aplankėme Navy Pier – vaikščiojome po ilgesnį nei kilometrą besitęsiantį prieplaukos kompleksą. Ten nusipirkome ledų, lipome į apžvalgos ratą ir grožėjomės miesto panorama. Vakare paragavome garsiosios Čikagos picos – deep dish. Buvo taip soti, kad keturiese vos įveikėme vieną picą!

Ketvirtoji diena – muziejai ir kultūra
Kadangi buvome nusiteikę pažinti Čikagos kultūrą, skyrėme dieną muziejams. Pirmiausia – Art Institute of Chicago. Nors iš mūsų tik Marius labiau domisi menu, visi likome sužavėti – Monet, Van Gogh, Grant Wood „American Gothic“. Po pietų nuvykome į Field Museum – pamatėme garsųjį dinozauro skeletą „Sue“. Andrius, kuris nuo vaikystės žavisi dinozaurais, negalėjo atsigrožėti. Vakare užsukome į jazz klubą – Čikaga juk garsėja savo muzikine scena. Klausėmės gyvo džiazo, gurkšnojome kokteilius ir jautėmės lyg filme.

Penktoji diena – sportas ir miesto energija
Čikaga neatsiejama nuo sporto, tad nusprendėme nueiti į beisbolo rungtynes – „Chicago Cubs“ žaidė „Wrigley Field“ stadione. Atmosfera buvo šventiška – minios sirgalių, šūksniai, amerikietiški užkandžiai. Nors iš pradžių nelabai supratome visas beisbolo taisykles, netrukus įsitraukėme ir kartu su minia plojo bei šaukėme. Po rungtynių nuėjome į alaus barą netoli stadiono – vietiniai buvo draugiški, domėjosi, iš kur mes, ir net pasiūlė mums paragauti vietinių užkandžių.

Šeštoji diena – išvyka į priemiesčius ir gamta
Norėjome pamatyti ne tik miesto centrą, tad nuvažiavome į priemiesčius prie Michigan ežero. Aplankėme smėlėtą paplūdimį, kurio horizontas atrodė kaip jūra – ežeras toks didelis, kad negalėjome patikėti, jog tai ne vandenynas. Plaukiojome, deginomės ir juokėmės, kad pagaliau pailsėjome nuo miesto šurmulio. Vakare grįžę į centrą užsukome į kinų kvartalą – ragavome Pekino antį ir azijietiškus desertus.

Septintoji diena – paskutinė diena ir atsisveikinimas
Paskutinę dieną nusprendėme neskubėti. Pasivaikščiojome po Wicker Park rajoną, kur gyvenome – kavos, knygynai, gatvės menas. Užsukome į mažą kepyklėlę pusryčių, kur ragavome cinamoninių bandelių. Tada dar kartą grįžome į centrą, nusipirkome suvenyrų – marškinėlių su „Chicago Bulls“ logotipu, šaldytuvo magnetų. Vakarop sėdėjome prie upės, kalbėjome apie kelionę ir juokėmės, kad nors visi grįšime pavargę, bet širdys pilnos įspūdžių.

Savaitė Čikagoje, JAV rugsėjo mėnesį mums, keturiems draugams iš Lietuvos, buvo nuotykis, kupinas įvairovės – nuo dangoraižių ir muziejų iki sporto rungtynių ir paplūdimio prie Michigan ežero. Miestas pasirodė gyvas, įvairus, kartais triukšmingas, bet kartu draugiškas. Grįždami namo juokavome, kad ši kelionė dar ilgai taps mūsų draugų pokalbių tema.